二十四節気第２２節気は冬至です。
小雪 ➡ 大雪 ➡ 冬至です。
冬至はニュースなどでもよく取り上げられることが多いので結構なじみがある季節です。
冬至の日に、カボチャを食べたり、ゆず湯に入ったりするニュースを聞いたことがあるでしょう。
冬至の時期は、年の瀬、クリスマス、年末、年初お正月ととても忙しい時期です。
冬至とは、どんな時期なのでしょうか？冬至についてみてみたいと思います。
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冬至とは、意味は
冬至は北半球で１年で最も昼間の時間が短い日です。冬至は天球上で太陽が通る横道で一番南の点「冬至点（とうじてん）」を太陽がそこを通過する時刻を含む日のことを冬至といいます。
暦の上では立冬と立春の真ん中にあたります。
太陽の黄経が二百七十度に達し、新暦では１２月２２日ごろになります。
１２月２２日ごろはまさに冬本番という時期ですね。
近年、お正月に大雪だったことがありましたが、冬至から約十日後くらいの間に強い低気圧が通過することがあります。年末低気圧です。
冬至に行う風習は、意味がある！
冬至には柚子湯に入る風習がありますが、なんで柚子湯に入る意味は何でしょうか？
柚子を浮かべたお風呂にはいる
冬至には、柚子（ゆず）を浮かべたお風呂に入る風習が広く行われています。柚子を浮かべたお風呂に入ると、柚子の香りと柚子によってカラダの芯まで温まりとてもリラックスができます。
柚子の皮には香り、クエン酸、ビタミンCなどが含まれる柚子湯に入れば風邪予防、美肌効果もありまた、ゆずの香りにも癒されます。
柚子を浮かべたお風呂に入るのは、無病息災を祈るためとされています。湯治（とうじ）と冬至の語呂合わせになっています。
冬至にはなぜカボチャをたべる？
冬至にカボチャを食べる風習があります。
夏から秋にかけて収穫したカボチャを保存しておき、冬にカボチャを食べる風習です。
冬は野菜が不足になりがちなります。カロテンやビタミンなどを含んでいるかぼちゃを食べることで、冬に栄養を摂ることができるかぼちゃを食べる風習になったようです。
冬至には「ん」のつくものを食べる良い！
冬至には「ん」のつく食べものを食べると運気があがると言われます。冬至に、運気回復をすることを願って冬至の七種（とうじのななくさ）と呼ばれる食べ物を供える「運盛り」という風習が行われてきました。
冬至の七種は
なんきん（かぼちゃ）、れんこん、にんじん、ぎんなん、きんかん、かんてん、うんどん
どの食べ物にも、ひらがなで表記したら「ん」がついています。
この冬の七種は、「ん」が２つある食べ物なので運をたくさん取り込む「運盛りの野菜」といわれ、冬至を境に運を盛り返す意味でかぼちゃを食べられるようになった由来の一つです。
冬至の朝に小豆粥を食べる
冬至の日には「ん」のつく食べ物のほかに小豆粥を食べる風習もあります。冬至に食べる小豆粥は邪気を払い幸福を呼ぶ赤い色の小豆粥とされ冬至粥と呼ばれています。
冬至の七十二候では
乃東生 夏枯草生ず なつかれくさしょうず
麋角解 大鹿角落とす おおしかがつの落とす
雪下出麦 雪下麦を出だす 雪の下で麦が芽を出す
冬至の食べ物
冬至の季節の食べ物はフグ、かぼちゃなどがあります。
フグ
フグは冬のグルメです。フグ鍋などでカラダが温まります。
カボチャ
カボチャは夏が旬ですが、カボチャにはかたい皮でおおわれていますので保存がききます。野菜の少ない冬には貴重な栄養源です。カボチャの身にはカロテンが豊富でかぜをひかないように抵抗力を高めます。カボチャにはビタミンC、食物繊維などを含んでいます。
カボチャは保存がききますが、冬至カボチャに年を取らすなと言われ、カボチャは冬至を過ぎると傷んできますので、年内に食べるようにしましょうという意味です。
ほうれん草
ほうれん草は１１月から１月にかけてがほうれん草の旬です。ほうれん草の栄養成分はビタミン、ミネラル、カロテンなどが豊富な野菜といえます。ほうれん草は夏でも収穫できますが冬の方が糖度も増し栄養価も高くなります。
冬至についてカンタンに紹介させていただきました。
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年末から新年の時期が冬至、クリスマス、お正月などの行事もあり、楽しい時間を過ごしたいですね。
