日本国内で注目を集めている「バターナッツカボチャ」に焦点を当て、その特徴や違いについて詳しく掘り下げてみましょう。
バターナッツカボチャの特徴は何？
バターナッツカボチャは、通常の緑のかぼちゃとは異なる外見と特徴を持っています。
見た目がヒョウタンに似ており、茶色い色合いが特徴的です。
その価格は、通常のかぼちゃよりもやや高めで、約500円/500g程度となっています。ただし、これは日本ではまだ馴染みが薄いため、価格が高めに設定されている可能性があります。
バターナッツカボチャの最大の特徴は、「生で食べられる」ことです。
その実は柔らかくて甘みがあり、特に実の上の細長い部分は種が入っていないため、生で食べることができます。ただし、下の方の膨らんだ部分には種があり、その部分は非常に甘い味わいを持っています。この特長から、離乳食にも適しており、自然の甘みが強いため、赤ちゃんにとっても食べやすいかぼちゃとなっています。
バターナッツカボチャとピーナッツカボチャの違い
実際には、「バターナッツカボチャもピーナッツカボチャも全く同じ物」であることがわかります。
品種としてはペポカボチャの一種であり、地域によって呼び名が異なることがありますが、食べ比べても違いはないのです。
見た目の異なる要因は、成長過程で「ピーナッツの殻」のような形状に変化することが挙げられ、これが日本では「ピーナッツカボチャ」と呼ばれる由来と考えられます。
バターナッツカボチャを美味しくいただく方法は？
バターナッツカボチャは、グラタンに使用すると、その柔らかい食感と甘みがホワイトソースと絶妙にマッチし、美味しさが引き立ちます。また、茹でてポタージュにすると、通常のかぼちゃよりも柔らかく甘いため、スープとして最適です。
生でも食べられる特長を生かし、サラダにスライスして加えることもおすすめです。更に、パンプキンプリンに利用することで、濃厚なプリンが楽しめます。
興味深いことに、バターナッツカボチャの皮も薄く、ピーラーで簡単に剥けるため、フライパンでカリカリに焼いて食べることができます。
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バターナッツカボチャはその甘みが特徴的で、生で食べることができる点が他のかぼちゃと異なります。また、ピーナッツカボチャとは同じ品種であり、呼び名の違いは成長過程の見た目に起因していると考えられます。
バターナッツカボチャを活用した美味しい食べ方も豊富で、様々な料理に取り入れて楽しむことができます。
